 这条用砾岩修筑的虎皮围墙，绵延近20里，而它牢牢守护着的这片山水楼阁，便是承德的避暑山庄。
承德地处华北平原与蒙古高原的过渡地带，修筑虎皮墙的砾石，取自当地丹霞地貌的沙砾岩层。奇险深邃的丹霞地貌，造就了这里的雄奇幽曲兼备的自然风光，陡立的崖壁，蜿蜒的河流，动静刚柔，碧水丹山，奇峰异景相应相伴。
用康熙的话说，就是金山发脉，暖流分泉，云壑渟泓，石潭青霭，自天地之生成，归造化之品汇。在避暑山庄肇建之前，这里人迹罕至。武列河畔只有一个几十户人家的村庄。在郦道元著名的《水经注》中，记下了棒槌山、武烈河，以及另外一条河流滦河。它们迄今仍是承德的象征。而当康熙大帝用高大的围墙，圈出这块皇家禁地起，承德便有了她的另一个更为鲜明的标志。
不光是避暑山庄这一块儿，还包括围场县，也属于承德市，叫木兰围场。承德这个名字是雍正年间才有的，承德曾经叫过热河，叫过热河省。热河是康熙皇帝给起的名字。承德这个地方，有山，有平原，有水。水是很重要的一个生存条件了。更重要的是它有温泉，这温泉不是一般的温泉，它敢叫河。，尽管是在塞北，但他提供了营造江南式园林的所有条件。在这个山庄的附近有一座山，很著名的一座山，叫棒槌山，也叫磬锤山。就像打磬的锤子一样。这个山实际就是一个雄性图腾。避暑山庄，也是清王朝的一个陪都，也就是第二个政治中心。很多皇帝每年几乎都要去承德山庄，去办理他的政务。康熙就去了十九次，乾隆皇帝去的更多，因为他更喜欢避暑山庄这个地方。所以有人计算过说，如果把他从八岁第一次去，一直到他八十八岁，一共去了五十九次，加起来可能有二十二年的时间。
避暑山庄的前身叫热河行宫，建于1703年。如果从那时算起，避暑山庄的肇建经康雍乾三朝历时89年完工。这块康熙皇帝御题的匾额挂上内午门的时间，是1711年。从此，热河行宫正式更名为避暑山庄。
避暑山庄总面积5.64平方公里，是中国现存最大的皇家园林。山庄由山区、湖洲区、平原以及宫殿区组合而成。园内共建有楼台廊庑、桥亭轩榭、寺观塔碣等建筑物124组。其中康乾命名的景点72处。
康熙是这样评价他的这座新离宫的，测量荒野阅水平，庄田勿动树勿动，自然天成地就势，不待人力假虚设。此间除去康熙对景色的倾心和赞美外，还透露出他建园的基本思想，既不影响百姓的生活，无伤田庐之害，又能保持景观的自然天成，原滋原味儿。
避暑山庄在沿袭了中国帝王宫苑前宫后苑传统的同时，又为山水园林注入了更为丰富的含义，集天下景色于一园，移天缩地于一方。这里既有江南水乡的秀丽，又有峰峦叠嶂的雄奇，既有塞外草原的苍茫，也有皇家宫殿的庄重。它将中华地貌的基本特点，南秀北雄，珠联璧合地融于一园之中。
康熙和乾隆以及历代的皇上，大概每年都要有四五个月的时间，在这个地方生活、朝政。避暑山庄里边，很明确的有一个分区，就是宫殿区，主要是为了皇帝能够理政或者是就寝。另外，为了这个功能，会有各种不同的建筑物的需要。比如湖区的建筑，就不是为了理朝用的。可能为了能够反映一种江南的风格。所以，会吸取一些江南的园林建筑的特点，尽力营造一个江南的气氛。因为园林建筑不像宫殿建筑那么严肃，可以灵活。因此，山区那边的建筑。除了观景以外，也有点景的作用。一般的园林建筑都有这个特点，就是说能够人走到这儿也看到，自然环境中间有这么一个景。整个山庄里边一共有十八座寺庙，在山区可能有十五座左右。
唐代的王维有句诗，古木无人径，深山何处钟。这种意境对于珠源寺几乎是无可挑剔的。一条静僻的小径伸向古木的深处。走过这座山门，依然是幽曲的小径。而在路的尽头，便是珠源寺了。
但是在这路的终点，我们却只看见了一座废墟。乾隆年间铸造的这口精美的铜钟，默默地呆坐在一旁，四季守护着这片连残垣断壁也未曾留下的珠源寺。
几百年来，画家们不断地描绘着珠源寺静穆幽远的诗意。而尽管珠源寺留在了纸上，留在了后人的心中，可对于避暑山庄来说，珠源寺永远地消失了，随风飘荡的晨钟暮鼓消失了，只留下苍山依旧和后人的黯然神伤。这座庙一共花了十三万两白银，其中有一个殿占据了六万两。这个殿，是被日本侵略军给拆掉了。
避暑山庄最早诞生的第一个景观，虽然它排列不是在三十六景中第一个，但是它最早出现的景观是什么呢？就是芝径云堤。康熙一开始动工，就是这芝径云堤。他先造出来一条芝径云堤，一条芝径云堤带了三个岛。实际上他还复制了杭州的六合塔，还仿制了宁波的天一阁，所以某种意义上来说，这可能是全世界最早的一个微缩景观。
避暑山庄以山名，而胜趣在水。湖洲区占山庄总面积的10%，堤与岛分割了29公顷的水面，使整个湖州区曲折回转，灵巧而不局促，舒展而不呆板。山环水水绕岛的基本结构，将岛置于了山庄的中心位置。如意洲是一池三岛中最大的洲岛，顺着芝径云堤向北去，便是如意洲。无暑清凉、延薰山馆和水芳岩秀是岛上的三重主要殿宇。康熙五十年以前，这里是他日理朝政和休息的地方。延薰山馆，是如意洲的正殿。薰，是花草的香气，延薰，是指花草的香气不断飘来，暗喻政府的清明，如同和风拂面一般。山峻高而水柔媚，堤岸垂柳依依，湖水微波涟涟。亭榭楼阁依水而建，营造出江南水乡灵秀静谧的气韵。
平原部分，分两个部分，一个部分是在那儿搭上蒙古包，然后可以打猎，比赛射箭，摔跤，音乐，舞蹈，等活动。那么确实说起来呢，它挺有蒙古那个地段的特色，自然特点。还有一部分是试马的，试马埭。旁边还有一个地方叫御瓜圃，实际上这三个地方是连在一起的。万树园就是树多于灌木，试马埭就是灌木多于树。在这个万树园再靠东，一直到城墙这个地方，有一片田地，叫御瓜圃。因为中国是一个农业社会，做皇帝的光想着打仗不行，光想着治理大臣还不行，要表现出亲近农业的姿态来，中国的皇帝必须要重农。
正宫区是避暑山庄重要的建筑群，集中在山庄的南端。松槐掩映下的青砖素瓦，与紫禁城相比，没有了重台峻宇的威严，但不失规整均衡的庄重；没有了琉璃彩绘的富丽堂皇，却多了些素朴平和的亲近。1711年康熙舍弃了如意洲的温馨和恬淡，搬进了这座朝寝合一的九重宫阙。于是，避暑山庄的塞外行宫的作用退到了视野的后景，取而代之的夏都功能迅速登上了清王朝的政治舞台。象征皇权至上的铜狮稳稳地坐定在内午门的两侧，接受着文武官员、少数民族王公首领的叩拜。半个世纪以后，一位朝鲜使者在他记录承德见闻的书中，道破了避暑山庄的天机。他说，康熙建山庄实质，是为了巩固边疆四邑，实行的是一套怀柔笼络政策，而避暑山庄中所富含的闲情逸致，如飘柔的轻纱将权术、谋略遮盖得严严实实。康熙在选择园林风格的同时，也选择了自己的政治理想。
澹泊敬诚殿是正宫前朝的主殿，相当于紫禁城的太和殿。1754年乾隆用采自西南深山的楠木，改建了淡泊敬诚殿。在紫檀须弥宝座的后面，是一扇紫檀木雕的屏风，屏风高3米 ，宽4米，由5扇组成。上面雕刻了163个栩栩如生的人物，描绘了四季农耕和丝织生产的场景，表达了清帝勤农安天下的思想。在大殿的天花板和隔扇上还雕有万字、五福捧寿的图案。大殿回廊的48根楠木大柱，经烫蜡处理，不施油彩雕镂，既保持了楠木本色，又与山庄青砖灰瓦的建筑风格相协调。
挂在烟波致爽殿东间的这块匾额，是咸丰皇帝把康熙的话写下来自勉的。当时的北京已经岌岌可危，英法联军兵临城下，咸丰被迫亡命承德。当圆明园翻滚的浓烟升起，咸丰负手走进自己的卧室西暖阁。在这张窗下的炕桌上批准了丧权辱国的《北京条约》。这一串儿的“准”字，割地、赔款也曾使咸丰掩面痛哭，叫他没有勇气去面对列祖列宗，去面对满目疮痍的现实。康乾时代的威严和自尊，到这1860年已经荡然无存。烟波致爽殿的主人，再也无法体会那从湖面飘来的丝丝爽气了。第二年，咸丰死在了炕桌对面的龙榻上。烟波致爽，由康熙题名，列在康熙36景之首。尽管论景色，烟波致爽殿实在平淡无奇，而论发生于其间的故事，无疑是避暑山庄中最具深意的。
清朝入关之后，一共有十位皇帝，其中有六位都曾经到过承德的避暑山庄。还有四位在烟波致爽殿西暖阁的龙榻上睡过，嘉庆和咸丰更是死在了这张床上。因此，承德避暑山庄也见证了两次清王朝的皇权交接。这些都足以说明，承德避暑山庄这座皇家园林，在清朝政治生活当中的重要地位。在下期节目当中，我们还将和各位共同来了解，承德避暑山庄宫墙外的外八庙。
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