千万年以来，藏羚羊在广袤的藏北高原上自由自在地生活着，它们在与高原恶劣自然环境的抗争中脱颖而出，成为藏北高原上的优势物种，那里曾是它们宁静的家园，可是突然有一天，刺耳的枪声划破了家园的宁静，厄运降临到它们头上，仅仅是因为它们身上轻软细密的绒毛，可以用来制造一种叫做“沙图什”的披肩。
“沙图什”是波斯语，意为“羊毛之王”，喻意是王者使用的毛织品，又译为“皇帝披肩”又因该织品极柔软，很容易地能从戒指中穿过，所以又称“戒指披肩”。几个世纪以来，印度人和巴基斯坦人有把 “沙图什”作为上等装饰品和收藏品的传统。后来该饰物流传到欧美，同样受欧美上流社会的青睐。近年来，“沙图什”披肩逐渐成为欧美市场的时尚，有钱人以拥有一条“沙图什”为荣。“沙图什”往往成为财富和身份的象征，最高售价可达4万美元一条，比相同重量的黄金还贵。随着市场需求的增加，使长期以来以手工编织为主的“沙图什”工业，在80年代末升级到了机器生产，生产规模变大，对原料的需求也大增，于是威胁藏羚羊的“黑手”就从国际上伸到了中国藏北高原。市场需求的增加使羊绒价格急剧上升，1996年每公斤生绒价格曾达到1715美元/公斤，当时在拉萨一张羊皮的价格在300元——400元不等。暴利的驱使使藏羚羊从九十年代初开始遭遇疯狂盗猎，大批武装盗猎分子进入藏北高原藏羚羊地栖息地，猎杀藏羚羊，取皮弃尸，再将羊皮运至拉萨取绒，生绒再经尼泊尔走私至克什米尔制作披肩，再经印度贩卖到欧美各地，藏羚羊的悲剧开始了。
因为冬季藏羚羊的羊绒较厚，使得冬季通常是盗猎活动最猖獗的季节，但是，随着藏羚羊数量的急剧减少，冬季藏羚羊分布又相对分散，给偷猎者带来了困难，于是盗猎分子又将目光转移到产羔地，因为夏季藏羚羊产羔时有集群迁徙到统一地点的习性，怀胎母羊奔跑慢，盗猎者容易得手，屠杀集群产羔的母羊，给藏羚羊种群的繁衍造成毁灭性的破坏。
1998年6月，阿尔金自然保护区管理处与香港探险学会联合组织了对保护区西部藏羚羊产羔地的首次考察。在考察队就要到达目的地时，眼前的一幕令所有的人惊呆了。沿路天上飞满了秃鹫和乌鸦，地上横着一堆堆被扒了皮的藏羚羊尸体，尸体旁还卧着失去母亲而饿死去的小羊。在被猎杀的86具藏羚羊中，约三分之一是即将分娩的母羊，一尸两命。这是自保护区建立以来，第一次在产羔区发现的偷猎行为。
1999年6月，保护区管理处再次与香港探险学会联合组织了对去年同一区域的考察与武装巡护。在前往目的地的路上，所有队员心里都在默默祈祷着不要再看到去年那悲惨的一幕，可不幸的是，他们还是晚来了一步，等待他们的是更为惨烈的情景。最先发现的一处现场，横尸着7只藏羚羊，已剥了皮，在尸体堆的四周散落着弹壳和丢弃的小口径子弹盒，考察队员们顺着车辙一路追赶，不久就又发现了另一处现场，这里有71具藏羚羊的尸体。
第二天，他们抓获了两名盗猎分子，并缴获了47张羊皮，还发现了未来的及剥皮的15具藏羚羊尸体。
在短短的两天里，在不到300平方公里的区域内，共发现了26处盗猎现场，991具藏羚羊尸体，检查发现，29%的藏羚羊都已经怀胎，1200多个鲜活的生命就这样被罪恶的子弹终结了。面对这样的场景，考察队员们心情沉重，为藏羚羊感到悲哀，为一些人的恶行感到羞耻，那血造的披肩会是美丽的吗？
近十年来藏羚羊以平均每年2万只数量锐减，仅阿尔金山保护区藏羚羊数量就从1989年的9.6万只- 10.4万只锐减到1998年的6，700 - 13，800只，藏羚羊的命运危在旦夕。
藏羚羊被大规模猎杀的根本原因，是由于在中国境外存在着利润巨大的“沙图什”贸易。中国从来没有利用藏羚羊绒的传统习俗，至今也没有藏羚羊绒及其产品的消费市场。盗猎分子所获藏羚羊绒，最终都是走私到中国境外。正是由于暴利的刺激才使盗猎活动愈演愈烈，屡禁不止，直至威胁藏羚羊的生存。
阿尔金自然保护区的同志在巡护中，收养了几只妈妈惨死在偷猎份子的枪口下的小藏羚羊的。将它们带回营地，用携带的奶茶粉和奶粉精心的喂养，温顺可爱的小藏羚羊很块就和考察队员建立了亲密的关系，跟随着考察队员，与人们亲昵。看着稚嫩的小藏羚羊，看着它那纯真的眼神，心里不由得百感交集，它那幼小的心灵搞不清楚它的妈妈为什么惨遭杀害，它也并不知道仇恨人类，只要人们给它一点关爱，它就会与人很友好，是到了人们醒悟的时候了。
阿尔金山自然保护区管理处的张会斌副处长说，如果这种状况不得到遏制的话，藏羚羊将面临灭绝的危险。藏羚羊是珍稀物种，从生物多样性保护的角度来说，是青藏高原代表物种，单属单科，它的灭绝意味着整个属从地球上消失，高原生物连也将发生改变。
人类是地球上最聪明的动物，任何其它动物也无法与人类抗衡，可人类没有理由因为自己的贪婪和虚荣而剥夺其他动物生存的权利。幸运的是藏羚羊的生存状况已经得到了全社会的关注，保护藏羚羊活动已经全面展开。
（藏羚羊为《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录I物种，中国政府严格禁止了一切贸易性出口藏羚羊及其产品的活动。1988中国国务院批准发布的《国家重点保护野生动物名录》将藏羚羊确定为中国国家一级保护野生动物，严禁非法猎捕。）
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