在苍茫的青藏高原北部，蜿蜒着巍峨的昆仑山脉，那里有终年积雪的高山，纵横的河谷，广阔的高原草甸、荒漠，对于人类来说，这是一片神秘而严酷的土地，高寒、缺氧、气候恶劣变化无常使人类在这里难以生存，可这里却是藏羚羊的乐园，他们成群结队地在高原的蓝天下优雅地掠过，使这片所谓“生命禁区”生机盎然。今天我们就到神秘的雪域高原去认识一下藏羚羊。
藏羚羊，又称长角羚，是偶蹄类，牛科，藏羚属哺乳动物，雄羊黄褐色到灰色，腹部白色，额面和四条腿有醒目黑斑记，成年雄性有50-60厘米长的角，雌羊纯黄褐色，腹部白色，无角，寿 命一般不超过26岁。主要分布在藏北高原昆仑山南北海拔3700米到5500米，约60万平方公里的区域内，是世界上生活在海拔最高处的有蹄类动物，是青藏高原的特有物种。它的起源可以追溯到青藏高原第三纪地质抬升年代后，历经青藏高原上的风雨沧桑繁衍至今。长期的自然选择，高原恶劣环境的锤炼，造就了藏羚羊这样一个集各种优秀基因于一身的特色物种，它所表现出的优异生物性状，令人惊叹。
高原上气候恶劣，变化无常，尤其是在冬季，天寒地冻，最低气温可达零下40摄氏度以下，但对藏羚羊来说，却不足为惧,它们会在入冬前长出一层厚厚的绒毛,足以抵御严寒。藏羚羊的鼻腔特别宽大，肺活量很大，血液中血红蛋白含量高，比较适应高原生活，它们对食物要求很简单，匍匐水柏枝、棘豆、苔草和一些蒿属植物都是它的美味佳肴。高原上许多动物在海拔6000米的高度，不要说跑，就连挪动一步都很困难，而藏羚羊在这一高度上，可以60公里的时速连续奔跑1小时，瞬间时速可达到120公里，使猛兽望尘莫及，它是当之无愧的昆仑山的主人，高原的精灵。
近年来对藏羚羊的研究揭示了它们一些有趣的生活习性，而它们的这些生活习性又体现了藏羚羊适应自然环境，保持种群优化的奇特能力。藏羚羊有迁徙习性，而这一习性是由它们的繁殖习性所决定的。
每年在非交配季节，藏羚羊雌雄分群而居，互不打扰。从每年的11月底，藏羚羊的交配季节开始了，一年中，只有在这一时期雌雄藏羚羊才会合群。雄性藏羚羊会为争夺配偶开始激烈的打斗，高原上变得热闹起来。对于雄性藏羚羊来说，每年只有这一时期才是体现它们生命意义的最重要时期，它们要把一年中积蓄的能量尽情的释放出来，它们互相追逐着，打斗着，为了得到雌性的青睐不惜牺牲一切，而在此过程中雌性群体只是冷眼旁观。争斗是残酷的，失败者将失去交配权，而且一旦受伤还会落入附近虎视眈眈的天敌口中，这就是自然法则残酷无情的一面，同时也是藏羚羊保持物种优良基因的必然手段，只有最优秀的个体才有传宗接代的权利。
激烈的打斗持续到12月8日左右基本结束，大局已定，每个胜利者通常要征服3—13只雌羊作配偶组成一个个小家庭，可此时这些小家庭还不是完全稳定的，通常要经过一段时间的感情磨合才会正式交配。这几天里，雄羊可以说是紧张而忙碌，既要和妻妾们培养感情，又要把个别逃跑者追回来，还要防着不甘心失败的雄羊来抢亲，对于试图抢亲者雄羊会毫不犹豫，坚决予以驱逐，局部战争不可避免会时常发生。经过四五天的磨合，交配正式开始了。有趣的是科学观察发现大部分的交配行为发生在农历十五，月圆之夜，难道它们也喜欢选个花好月圆之夜入洞房吗？雄羊在整个的交配期内很少进食，消耗了大量的体能，交配结束后，开始悠闲地补充消耗的能量；而雌羊的任务才完成了一半，它们必须四处寻找草场，拼命进食，熬过漫漫严冬，为产羔期的长途迁徙蓄积能量。
每年5月—7月，雌性藏羚羊群体将开始一年一度的产羔迁徙。它们要从气候、环境较好的昆仑山北部山区经过长途跋涉，翻越高山，渡过大河，历经千难万险，向西部伏牛山谷地和乌鲁克苏河畔汇集，最终到达昆仑山区木孜塔格峰北部的兔子湖产羔地。它们之中约三分之一怀有身孕。
产仔地海拔4600~5200米，气候变化莫测，有时一天之内会同时出现暴雨、冰雹、降雪等天气，空气寒冷干燥，夏季最低气温都会达到零下十度，平均气温-3.40C。给藏羚羊产仔造成困难。雌性藏羚羊在临产时，会选择一个背风、向阳、干燥的半坡或平滩作为产房，但有时也难免把小羊羔产在冰天雪地里。恶劣的自然条件，使刚刚出生的小羊羔面临着严峻考验。
刚出世的羊羔体重一般在2.8—3.3公斤之间，生命力顽强，身上的羊水半干时，就可以蹒跚站立，出生10分钟后就可以跟着妈妈快速奔跑，但这种行为对小羊的伤害很大，因为它的四蹄还没有完全干硬。坚硬的石头会划伤小羊的蹄子。大约3天以后，小羊就可以跟随妈妈快速的奔跑，这时，自然界里的天敌就很难猎捕它们。
在产羔地，藏羚羊羔的天敌主要是猛禽和狼。羊妈妈很爱自己的孩子，一旦发现威胁，立刻会用行为语言警告自己的孩子趴在地上，小羊利用自己的保护色不被敌人发现，母羊自己积极把敌人引向与小羊相反的方向，直到摆脱威胁，再回到小羊身边，带领小羊一起逃跑。
七月初，产羔完毕的藏羚羊群开始携带羊羔返迁，按照原路返回它们原来的栖息地，又开始了新的生活。小羊羔也跟随妈妈往返迁徙，并牢牢记住路线，雌性藏羚羊就是通过这种方法将迁徙这一奇特的行为世代相传下去。
为什么藏羚羊要选择自然条件那么恶劣的地方产仔呢？
确切的原因目前尚不清楚，据专家分析，可能是因为长途跋涉能使母子健壮，又因缺氧食肉类动物少可躲避天敌，在恶劣环境中生产，产下的羊羔一出世就要经风雨，成长起来的个体必强壮，使它在出生时就进行了一次自然淘汰，无论如何，它们的这一特殊习性告诉我们，它们懂得适应环境，保持优良基因，使种群延续下去，它们无愧于高原生物的代表这一美誉。
优胜劣汰是世间万物的生存法则，正是青藏高原恶劣的自然条件造就了藏羚羊这一高原上的精灵。可就是这样一种特殊物种，却面临着灭绝的危险。
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