第十一集
梅龙镇上有一个酒家龙凤店，店主李凤姐是一个年约二十、美艳动人又颇具文才的女子。不懂对凤姐一见钟情，为博取她的好感，不懂竟用课余时间到龙凤店里当起义务小二来。籽言当然不会放弃机会，几番捉弄，使不懂哭笑不得。此时发生了一宗劫船案件，一名满身是血的青年来到梅龙镇。不懂误会是他偷窃了凤姐的内衣，对其大打出手，青年受伤倒下 。而后，不懂发现这人身上有“观自在书院”的入学书，是外地转学来的插班生朱正。不懂无奈地把他收留在金阁寺，要等墨林外游回来再做安排了。
第十二集
朱正整天心事重重，还总是打听应墨林的消息。籽言见此，对他的身份产生了怀疑，怕他对父亲图谋不轨。她多次试探朱正，想要揭穿其身份。应墨林出游回来，正遇上籽言要用武力捉拿朱正。危急关头，墨林证明朱正是自己认识多年的学生，是籽言误会了，籽言心中很是不满。
墨林把朱正拉到房间里密谈，刚进房间，墨林便跪倒在地。朱正不是别人，正是当今太子。原来太子被孝宗派往河南学习管制地方之道，由于做了错误的决定导致数以千计的百姓死于水灾。这使从小没有自信心的太子更加迷茫，他逃离了河南，遇上劫船事件后，碰巧拾获一位死者的入学证，这时的太子想起了自己的侍读官拜尚书墨林。他来到观自在书院是希望墨林能指点他一条明路。第二天清晨，太子发现墨林已经离开，并留信嘱咐他暂住金阁寺，等待他的答复。太子无奈，只得以朱正身份加入黄班，成为不懂的学生。尽管不懂也怀疑朱正的身份，但不知为何，朱正总给不懂一种亲切感，这使得他们之间产生了一段亦师亦友的感情。
凤姐误会不懂是好色之徒，不再理睬他。不懂冥思苦想，决定派朱正到凤姐店里当杂役，打探凤姐的消息。
第十三集
朱正发现，凤姐虽然文采出众，且甚爱才，往往赠金与怀才之士上京赶考，其实是希望有朝一日能远离梅龙镇，过上富足的生活。在凤姐最脆弱的时候，不懂出计，假装寄错信安慰凤姐，尽管如此，但不懂的文采却不尽人意，只好由朱正代笔。信鸽带着朱正以“晴天”为名写的信来到凤姐身边，凤姐受到鼓舞，精神振奋起来。一段信鸽奇缘也就此展开。
书院的期中考试放榜，大官由于成绩不好将被迫退学。为了参加补考，大官日夜苦读但依然不见成效，精神过于紧张的大官终于晕倒在考场上。
第十四集
孔儒决定再给大官一次机会，但大官受了很大的刺激，一蹶不振。即将参加考试的前夜，狂风暴雨突降，大官带领同学们奋力抢险，终于保住了自己心爱的梨树，不懂由此了解到耕作才是大官的专长，他应该回到适合他的地方去。不懂点明了大官，大官了解到不一定考取功名才是成功，每个人都有自己要走的路。他高高兴兴地回到课堂，和大家愉快地度过了最后一天。第二天，晨雾中，大官离别书院，同学们含着眼泪、带着笑容目送他远去。
大官的离去，受冲击最大的就算是少鹄了。少鹄和大官的家境有着天壤之别，但他们二人却很有缘，是同一天进入书院的同学。如今大官找到了自己的方向，而少鹄却一直对自己的前程感到迷茫。少鹄是朝中吏部尚书之子，其父权倾朝野。但少鹄却反叛虚无，冷傲自负，常常出主意戏弄各门功课的老师。
第十五集
原来少鹄之所以游戏人生，是因为他觉得以他的家庭背景和聪敏，状元之位早就是囊中之物，官途必将是一帆风顺，无论他犯了什么错误，父亲都会为他撑腰。虽然只有二十岁，但一生的生活轨迹似乎已经确定，这令他觉得做人没有意义。再加上副院士孔儒因为他是尚书之子，没有对他的错误严加惩罚，少鹄更变本加厉。少鹄终于犯下大错，孔儒忍无可忍，决定开除少鹄。但少鹄却毫不在意，准备在离开书院前恶作剧一番。终于事情闹大，少鹄被困火场，生命危在旦夕，这时不懂赶到。他开导少鹄，也许他的人生之路早有定数，但究竟如何去做还要看自己如何选择。不懂救出少鹄。少鹄痛改前非，回到书院。至此，黄班的大部分学生已被不懂感化。籽言尽管表面和不懂作对，但内心也对不懂颇为欣赏。不懂的名声不径而走，不懂老师生涯中的辉煌时刻来到了。就在这时，一人出现在书院，这人正是“天下第一聪明人”、人称“侠王”的宁王。
第十六集
宁王风流潇洒，聪明绝顶，且平易近人，为百姓做了不少好事，深得民心。学生对他更是敬佩得五体投地。不懂对他却不以为然，他对宁王总有一种格格不入的感觉。不懂的预感很准，其实宁王觊觎王位已久，一切的作为都是为了谋取人心。这次到书院，更是为了获取太子的信任，以便在太子登基后发动兵变。对于宁王的野心，孝宗早有察觉，他屡次提醒
太子要远离宁王，于是多年来太子对宁王都是敬而远之。这次太子落难江南，宁王正是寻机要接近他。
第十七集
朱正在龙凤店和凤姐朝夕相处，对凤姐渐生爱意。白天，朱正是一个不会服侍客人、只会惹凤姐生气的笨手笨脚的杂役；晚上，他以晴天的名义和凤姐通信，给凤姐以鼓励和关怀。不知不觉间，“晴天”已经在凤姐心中占据了很重要的位置。
在宁王的精心设计下，凤姐与他相识并对他产生了爱慕之心。朱正看在眼里，心中不是滋味。当凤姐收到晴天的信时，她感到迷惑。原来长期以来，凤姐一直把给才子赠金赴试看作一种投资，希望有朝一日高中的才子可以回来提亲，使她摆脱生活的困境。正在这时，宁王出现了，他不仅潇洒、有才气，且具王爷之尊，对凤姐又有意，本是凤姐的最佳人选。可是当凤姐看到信中“晴天”的那份情谊时，凤姐发觉自己已经不知不觉喜欢上了他。她不知如何处理，思前想后，最终决定写信约晴天出来见面。朱正收到信后忐忑不安，不懂发现了两人暗中通信一事，不仅怒火中烧，痛打了朱正一顿。经过籽言的一番劝解，不懂明白自己对凤姐的爱意远不及朱正，朱正才更有资格追求凤姐。
第十八集
朱正不敢面对不懂，更不敢与凤姐见面，他再次选择了逃避，收拾行装离开了金阁寺。不懂赶到，表示已原谅朱正，并劝他面对一切。当凤姐发现自己喜欢的人居然是没有自信的朱正时，不禁十分恼火，朱正由此变得一蹶不振。
此时，书院正准备派人参加武举人考试，此次考试关系到书院的荣誉，不容失手。孔儒准备派邢风参加，不料被不懂把名单改成了朱正。不懂要把书院的名声押在朱正身上，让他无路可逃。为了书院，为了凤姐，朱正下定决心要参加这一考试。
在不懂等人的努力训练下，朱正渐入佳境。眼看比赛临近，宁王使计，派人假装打劫，然后自己挺身而出，为救朱正被刺重伤。就在宁王卧床养伤之时，他也不忘对朱正加以鼓励，这使得朱正完全消除了对他的提防。
第十九集
考试之日终于到来，朱正也终于勇敢地面对，他在比赛中显示出的坚毅使得自己虽败尤荣。书院的老师和同学都十分感动，朱正已经尽了力，虽然没有拿到武举人之名衔，但他赢得了自信，赢得了人生，更为书院赢得了莫大的名声。这一切凤姐都看在眼里，她明白自己深爱的是朱正，他决定放弃自己毕生的心愿，放弃荣华富贵，永远地留在朱正身边。
此时，墨林回来了，不懂没有辜负他的安排，朱正已经在不懂的帮助下找回了自信，现在没有墨林的协助，他依然是一位有自信的太子。朱正要和宁王返京了，大家都很依依不舍，朱正向凤姐承诺，不日将会来接凤姐离开，给凤姐最大的幸福。
第二十集
这一日，无休收到孝宗密旨，原来孝宗病重，让无休尽快调查茶花一事。不懂便又开始加紧调查。籽言又与父亲墨林吵架而离家出走，不懂在后山找到籽言，二人不慎双双坠崖。不懂和籽言大难不死，相互扶持着在黑夜中摸索着回家的路，不知不觉间，好感在两人中产生。不懂劝解籽言，让她明白自己误会了墨林和夫人，籽言这才发觉自己的任性。
籽福和乐文在寻找籽言的过程中不期而遇，路过往日相约的地方，二人心中不免惆怅。在回家途中，不懂发现了孝宗让他寻找的“十八学士”和一个土坟，坟上有一个女人的名字。无休听到这一消息立刻惊呆了，他让不懂马上带他前去
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